Man Utd - Everton: Sebuah kesempatan untuk mendekati Liga Champions
Man Utd bertemu tim degradasi di Old Trafford, sementara Tottenham dan Brighton berhadapan di London Utara. Kemenangan di laga awal melawan Everton akan membantu "The Reds" menciptakan selisih enam poin dengan Tottenham, dan menekan lawan ini dalam perebutan 4 besar. Belum lagi kandidat 4 besar lainnya yang juga harus dihadapi Liverpool. Arsenal di Anfield besok.
Untuk mencapai posisi "squaring, mandarin fighting", Man Utd harus memenangkan tiga poin melawan Everton. Mereka tidak terkalahkan dalam 23 pertandingan terakhir di Old Trafford, termasuk 13 pertandingan di Liga Inggris. Namun, tugas tuan rumah kali ini adalah menang, bukan seri.
Man Utd baru saja mengakhiri rentetan tiga pertandingan beruntun tanpa mencetak gol di Premier League, dengan kemenangan 1-0 atas Brentford juga di Old Trafford. Mereka akan bersiap untuk menghadapi Sevilla di leg pertama perempat final Liga Europa pada malam 13 April, tetapi dalam waktu dekat, guru dan siswa Ten Hag perlu fokus pada tujuan mencapai 4 besar.
Tak hanya hasil, performa Man Utd juga menunjukkan tanda-tanda penurunan dan kehilangan dominasi seperti periode sebelum dan sesudah Piala Dunia. Alasannya mungkin karena mereka harus menggeliat di empat front, ketika "Setan Merah" telah memainkan pertandingan semaksimal mungkin musim ini. Selain itu, cedera dan suspensi pilar juga membuat mereka bermasalah. Pada laga selanjutnya, bek Luke Shaw akan absen karena cedera.
Casemiro diskors untuk pertandingan terakhir, tetapi poin positif bagi Man Utd adalah gelandang Christian Eriksen muncul kembali setelah absen selama dua bulan dan 12 hari. Eriksen bahkan dapat memulai dengan Marcel Sabitzer, ketika Scott McTominay dan Fred tidak dihargai. Di laga tanpa Eriksen, "Setan Merah" tak bisa lagi menjaga inisiatif seperti di fase satu. Di Old Trafford, pelatih Erik ten Hag bisa menggunakan formasi yang lebih menyerang dan menguasai bola.
Menurut Opta, Man Utd memiliki peluang 89% berada di posisi 4 besar, tepat di belakang Arsenal dan Man City. Mereka juga tak lagi harus bertemu dengan salah satu dari 4 tim teratas di sisa periode, meski tetap akan menghadapi Chelsea, Tottenham, dan Brighton.
Everton berjuang lagi dengan perburuan degradasi, ketika mereka berada di posisi ke-16 tetapi hanya lebih baik dari grup yang memegang lampu merah, selisih gol. Risiko degradasi Everton diprediksi sebesar 37%, tidak terlalu tinggi namun belum mampu membuat mereka merasa aman. Jika kalah dari Man Utd, mereka bisa kembali ke grup degradasi. Setiap pertandingan tersisa melawan Everton di Liga Premier dapat dianggap sebagai final.
Terakhir kali kedua tim bertemu juga di Old Trafford pada putaran ketiga Piala FA awal tahun ini. Antony membuka skor untuk tim tuan rumah, namun Conor Coady menyamakan kedudukan 1-1. Gol bunuh diri Coady-lah yang membuat Everton memimpin, sebelum Marcus Rashford memastikan kemenangan 3-1 untuk tuan rumah. Bersatu kembali kali ini, Everton terus kehilangan gelandang Andros Townsend karena cedera jangka panjang, sedangkan striker Dominic Calvert-Lewin juga tidak bisa dimainkan.
Everton tidak terkalahkan dalam empat pertandingan berturut-turut, tetapi mereka berisiko memutus rantai ini saat menjadi tamu di Old Trafford. Menurut Opta, Man Utd memiliki peluang menang 53%, kalah 21%. Sportskeeda atau Evening Standard memperkirakan Man Utd akan menang 2-0, sedangkan Sportsmole menilai skor 1-0. "Man Utd jarang kehilangan poin di Old Trafford, mungkin memenangkan pertandingan ketat untuk menjaga harapan finis di 4 besar," tulis penulis Ben Knapton di Sportsmole.
Manchester United: De Gea; Wan-Bissaka, Varane, Martinez, Malacia; Fred, Sabitzer; Antony, Fernandes, Rashford; Bela diri
Everton: Pickford; Keane, Tarkowski, Godfrey; Coleman, Onana, Gueye, Mykolenko; Iwobi, Grey, McNeil
