Mahrez: 'Haaland tidak perlu menyentuh bola 70 kali per pertandingan'
"Kami tahu kualitas Haaland," kata Mahrez usai pertandingan di Red Bull Arena Leipzig pada 22 Februari malam. "Cara dia bermain tidak bergantung pada menyentuh atau mendapatkan bola. Dia tidak perlu menyentuh 70 kali permainan."
Selama lebih dari 90 menit, Haaland tidak menimbulkan bahaya ke gawang Leipzig. Situasi yang paling terlihat dari mantan penyerang Dortmund itu adalah tembakannya yang jaraknya lebih dari satu meter di menit ke-68.
Performa tersebut membuat Haaland berada di bawah tekanan. Dalam enam laga terakhir, penyerang berusia 22 tahun itu hanya mencetak satu gol, turun tajam dari 31 gol dalam 26 laga sebelumnya.
Tandang, Man City masuk aktif, dan membuka skor berkat Mahrez menit ke-27. Tembakan winger Aljazair itu ke pojok kanan, usai menerima sepakan tumit Ilkay Gundogan. Namun, Man City tidak bisa mempertahankan permainan, membiarkan Leipzig menekan di babak kedua. Pada menit ke-70, mereka membiarkan tim tuan rumah menyamakan kedudukan menjadi 1-1 berkat sundulan Josko Gvardiol.
Usai pertandingan, pelatih Pep Guardiola masuk ke lapangan dan memarahi para pemain Man City agar keluar dengan kepala tegak karena mereka memainkan permainan yang bagus. Mahrez menjelaskan: "Di akhir pertandingan, kami sedikit gugup. Pelatih menyuruh kami untuk tenang. Kami masih memiliki 90 menit di leg kedua. Ini adalah Liga Champions dan pertandingan masih terbuka. Satu pertandingan. Menggambar di bidang lawan adalah mungkin."
Leg kedua akan berlangsung di Inggris pada 14 Maret. Di babak penyisihan grup musim lalu, Man City menang 6-3 atas Leipzig di kandang sendiri dan kalah 1-2 di lapangan lawan.
Jika mengalahkan Leipzig, Man City akan masuk perempat final Liga Champions untuk keenam kalinya secara beruntun. Dalam lima musim terakhir, guru dan murid Guardiola tiga kali terhenti di perempat final, satu kekalahan di semifinal dan satu kekalahan di final. Prestasi terbaik Leipzig adalah mencapai babak semifinal musim 2019-2020. Selain itu, mereka terhenti di babak penyisihan grup musim 2017-2018, 2021-2022, dan babak 1/8 musim 2020-2021.
