Lukaku: 'Perjalanan Inter tahun ini seperti musim treble'
Mengatasi klub sekota yang sama Milan dengan skor total 3-0 di semifinal, Inter masuk final Liga Champions untuk pertama kalinya sejak musim bersejarah 2009-2010. Saat itu, tim asuhan Mourinho mengalahkan Bayern di pertandingan penutup, setelah mengambil alih Serie A dan Piala Italia, sehingga menjadi klub Italia pertama yang memenangkan tiga gelar dalam satu musim.
Menjawab CNN pada 5 Juni, Lukaku ditanya tentang semangat Inter dan kesamaan antara skuad saat ini dan tim yang membuat sejarah 13 tahun lalu. "Sejujurnya, semuanya sangat mirip," jawab striker Belgia itu. "Lucunya, banyak pemain dari generasi Inter di tahun 2010 datang untuk melihat pertandingan musim ini dan merasakan hal yang sama."
Pada musim panas 2022, Inter meminjam Lukaku dari Chelsea dengan kontrak satu tahun dengan bayaran $8,3 juta, tanpa klausul pembelian wajib pada musim panas 2023. Striker Belgia itu setuju untuk mengurangi pendapatannya hampir setengahnya dan menerima nomor tersebut 90 kemeja di Chelsea. Klub Italia.
Di awal musim, Lukaku selalu absen karena kebugaran dan cedera. Hingga akhir Maret 2023, ia baru mencetak tiga gol di Serie A dan dua di Liga Champions. Tapi Lukaku menemukan performa terbaiknya dalam dua bulan terakhir, kembali ke starting line-up dan mencetak delapan gol di semua kompetisi.
Lukaku senang bisa kembali ke Inter setelah periode pertama yang sukses di Giuseppe Meazza. Dari 2019 hingga 2021, striker Belgia itu mencetak 64 gol dalam 95 pertandingan, membantu Inter memenangkan Serie A 2020-2021 dan mencapai final Liga Europa 2019-2020, di mana mereka kalah dari Sevilla 2-3 melalui tendangan keputusan balik Lukaku sendiri . .
"Itu adalah waktu yang emosional, karena kami benar-benar satu tim dan menghabiskan banyak waktu bersama," kata penyerang berusia 30 tahun itu. "Saat itu, saya sebenarnya menghabiskan lebih banyak waktu dengan rekan satu tim saya daripada dengan putra sulung saya. Kami bermain game, pergi ke hotel, tinggal di ruang video, hal-hal semacam itu."
Lukaku menangis ketika berbicara tentang mendiang kakeknya - yang dia puji sebagai inspirasi terbesarnya. Pemain internasional Belgia itu juga mengatakan bahwa ketika dia masih muda, dia dan keluarganya tidak mampu menonton pertandingan Liga Champions di televisi. Oleh karena itu, ia bangga dan bertekad bersama Inter untuk mengalahkan Man City pada pertandingan penutup di Stadion Ataturk di Istanbul pada 10 Juni mendatang.
"Saya tidak bisa menonton final Liga Champions, tetapi sekarang, alhamdulillah, saya bisa bermain langsung," kata Lukaku. "Berada di sini, bersama keluarga di sisiku, luar biasa. Saya telah berjanji untuk merawat ibu saya sejak saya berusia 12 tahun. Itulah mengapa saya selalu melihatnya di tribun setiap kali saya mencetak gol. Kakek saya adalah penggemar berat. Yang terbaik dariku, dan aku selalu memikirkannya setiap kali aku melihat putraku."
Lukaku juga memuji Erling Haaland - sang striker memecahkan rekor pencetak gol Premier League untuk memenangkan Sepatu Emas Eropa di musim pertamanya bersama Man City. "Saya pikir Haaland dan Kylian Mbappe akan mendominasi sepak bola dunia selama 10 tahun ke depan," kata Lukaku. "Mereka akan melawan generasi baru. Mereka akan benar-benar mengambil alih dari Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi dalam dua tahun ke depan."
