"Kuala Lumpur akan menjadi tahap tersulit Saigon Heat di ABL Invitational 2023"

Setelah jeda Tahun Baru Imlek selama 2 minggu, Liga Bola Basket Profesional Asia Tenggara secara resmi akan kembali akhir pekan ini. Berlangsung dari 3 Februari hingga akhir 8 Februari, akan menjadi tahap 3 ABL Invitational 2023 yang diadakan di Kuala Lumpur, Malaysia.

Dua tahap pertama (diadakan di Singapura dan Indonesia) berlangsung dramatis dan sangat atraktif. Perwakilan Vietnam, Saigon Heat Club, memiliki 6 kemenangan setelah 8 pertandingan, untuk sementara menduduki peringkat ke-3.

Peringkat tim di atas “Mr. 30” masing-masing adalah Hong Kong Eastern dan NS Matrix Deers Malaysia, keduanya memiliki rekor 6-2 yang sama dengan Saigon Heat tetapi lebih baik dalam sub-statistik.

Pada tahap 3 ABL Invitational 2023, Heat akan memiliki 3 pertandingan. Khususnya, dua di antaranya akan menjadi pertandingan ulang melawan Hong Kong Eastern dan NS Matrix Deers Malaysia.

Pertandingan lainnya juga merupakan pertandingan leg pertama antara wakil Vietnam melawan Macan Bangkok. Meski tim Thailand berada di dasar klasemen, ini bukan lawan yang mudah untuk dimainkan karena mereka baru saja mengalami serangkaian perubahan penting.

The Cooly Bangkok Tigers mengganti pelatih kepala mereka di akhir babak kedua ABL Invitational 2023. Dan sejak kapten baru, mereka bermain sangat berbeda.

Berbicara tentang tahap sulit ke depan, pelatih Matt Van Pelt berkata: “Menurut saya, ini akan menjadi tahap tersulit Saigon Heat di ABL tahun ini. Kami memiliki tiga pertandingan melawan tiga lawan kuat, kami tidak bisa menganggap enteng salah satu dari mereka."

“Awal balapan melawan Cooly Bangkok Tigers. Meski tim ini belum memiliki catatan bagus melalui dua tahap pertama, mereka baru saja mengubah jenderalnya dan menambahkan beberapa pemain asing baru.

Khususnya, pelatih kepala baru telah membantu mereka bersaing dengan lebih banyak darah dan persatuan daripada di fase pertama, yang tentunya akan menyulitkan semua lawan, tak terkecuali tentara asing yang baru datang.

Meski saya sudah menang melawan wakil Bangkok ini di babak sebelumnya, saya rasa ini masih akan menjadi pertandingan yang sulit,” ujar kapten Saigon Heat tersebut tentang lawan yang ditaklukkan timnya dengan skor 89-73 di leg turnamen tersebut. 2.

Konfrontasi dengan Hong Kong Eastern dan NS Matrix akan menjadi dua pertandingan ulang yang menjanjikan yang penuh dengan kesulitan serta banyak keuntungan dari "Mr. 30". Mereka pernah memenangkan NS Matrix dengan 4 poin di tahap 1, lalu kalah. Hong Kong Timur 8 poin (skor 82-89) di babak 2.

Matt Van Pelt mengatakan keduanya adalah lawan yang kuat. Namun, ia menekankan pada NS Matrix saat mewakili Malaysia dengan rentetan 6 kemenangan beruntun.

"NS Matrix sudah menjadi tim teratas di turnamen, mereka telah memenangkan 6 pertandingan berturut-turut dan sekarang memiliki bek asing yang berkualitas", kapten Saigon Heat berbagi.

“Mereka sudah sangat kuat tanpa pemain asing ini, sekarang mereka diharapkan semakin tidak nyaman dengan tambahan bermain di kandang sendiri. Ini akan menjadi masalah yang sulit bagi kami pada tahap ini.”

Diketahui, pemain asing baru NS Matrix - Isaiah Williams - merupakan bek yang cepat dengan kemampuan membuang 3 poin dengan sangat baik. Saigon Heat juga memiliki penyeimbang, Evan Gilyard, yang menjanjikan persaingan atraktif di MABA Stadium, Kuala Lumpur.

“Ini akan menjadi pertandingan penting dan sangat berarti bagi kami. Ketiga game tersebut menjanjikan akan sulit, tetapi Saigon Heat tidak akan takut untuk menghadapi tantangan tersebut. Para pemain saya dan saya siap dengan target memenangkan setiap pertandingan,” pungkas pelatih Matt Van Pelt.

Tahap 3 ABL Invitational 2023 akan berlangsung dari 3 Februari hingga akhir 8 Februari. Setelah itu, turnamen akan diistirahatkan selama 3 hari sebelum tahap 4 diadakan di Kota Ho Chi Minh, Vietnam.