Kepa ingin dibeli oleh Real
Setelah kiper nomor satu Thibaut Courtois merobek ligamen anterior di lutut kirinya dan kemungkinan akan absen sepanjang musim 2023-2024, Real merekrut Kepa dari Chelsea dengan status pinjaman satu tahun dengan opsi membeli secara permanen di musim panas. 2024.
Selama konferensi pers di Bernabeu, ketika ditanya tentang kemungkinan menandatangani kontrak jangka panjang dengan Real, penjaga gawang Spanyol itu: "Saya harap begitu. Hari ini adalah hari pertama saya di Real dengan status pinjaman. . Tapi kami punya waktu dan mari kita tunggu dan lihat. Semoga dengan usaha dan penampilan saya, itu bisa terjadi."
Kepa memilih nomor 25 karena nomor 1 milik Courtois dan nomor 13 milik Andriy Lunin, serta menegaskan tak mau dibandingkan dengan dua rekan kipernya. "Saya di sini untuk menempa jalan saya dan membuat nama untuk diri saya sendiri," katanya dengan percaya diri. "Apa yang saya lakukan atau tidak lakukan terkait dengan diri saya sendiri, bukan karena dibandingkan dengan kiper lain."
Kepa masih memegang rekor penjaga gawang termahal di dunia saat bergabung dengan Chelsea pada 2018 dari Bilbao seharga $93 juta. Kiper berusia 28 tahun itu menjadi starter secara reguler dalam dua musim pertamanya bersama Chelsea, tetapi tidak disukai di bawah asuhan pelatih Thomas Tuchel. Dia mendapatkan kembali posisi awal untuk musim 2022-2023, kemudian kembali ke bangku cadangan musim ini ketika Chelsea merekrut Robert Sanchez dari Brighton dengan bayaran $25 juta.
Secara total, Kepa membuat 163 penampilan untuk Chelsea, memenangkan satu Liga Champions, satu Liga Europa, satu Piala Super Eropa, dan satu Piala Dunia Klub FIFA. Dia mengaku telah melewati periode positif di Stamford Bridge, terus bersaing memperebutkan gelar di Inggris dan kancah kontinental, bermain dengan banyak rekan setim kelas atas.
Kepa lahir pada tahun 1994, tumbuh di akademi Bilbao dan hampir bergabung dengan Real pada Januari 2018, tetapi kesepakatan itu gagal pada menit terakhir. Kiper asal Spanyol itu menilai dirinya jauh lebih dewasa dibandingkan lima tahun lalu, sedang berada di puncak kariernya dan siap menghadapi tantangan baru. Ia mengaku tidak banyak berpikir saat dihubungi oleh Real, dan sang istri juga mendukung keputusan hengkang ke Madrid.
Kepa bangga bisa bermain untuk Real dan mengungkapkan bahwa dirinya sering menonton idolanya Iker Casillas bermain saat masih kecil. Dia juga mendoakan pemulihan yang cepat untuk rekan setim barunya, Courtois, Eder Militao dan Arda Guler. Militao mengalami cedera ligamen lutut dan harus istirahat panjang seperti Courtois, sementara Guler cedera lutut dan harus absen selama sisa bulan Oktober.
Selama debut Kepa, presiden Florentino Perez menyambut kiper Spanyol itu ke Madrid dan mengungkapkan bahwa dia menolak banyak tawaran untuk bergabung dengan Real. Sebelum memilih tim kerajaan, Kepa menjadi incaran utama Bayern untuk menggantikan posisi Manuel Neuer dan Yann Sommer. Namun, baik Chelsea maupun kiper berusia 28 tahun itu tidak menerima tawaran pinjaman satu tahun dari tim Jerman dengan opsi untuk membeli.
Kepa bisa melakukan debutnya dalam perjalanan ke Almeria di putaran kedua La Liga pada 19 Agustus.
