Kemenangan terbesar Jepang sejak awal Piala Dunia Wanita 2023

* Skor: Miyazama 43' 62', Mina Tanaka 55', Jun Endo 71', Riko Ueki 90'+11.

Zambia menghadiri Piala Dunia untuk pertama kalinya, dan harus menghadapi Jepang yang unggul dalam segala aspek pada laga pembuka di Stadion Waikato pada sore hari tanggal 22 Juli waktu Hanoi. Jepang menguasai bola 60%, melancarkan 26 tembakan dengan 11 tembakan tepat sasaran, sedangkan Zambia tidak memiliki satupun tembakan.

Tanpa keunggulan kiper Catherine Musonda dan tiang penyelamat, Zambia bisa saja kebobolan lebih dari lima gol. Sebelumnya, kemenangan terbesar di Piala Dunia 2023 adalah kekalahan Spanyol atas Kosta Rika dan kemenangan Amerika Serikat atas Vietnam dengan skor sama 3-0.

Setelah banyak usaha menyerang, Jepang membuka skor di menit ke-43 berkat Hinata Miyazawa. Di babak kedua, penyerang Mina Tanaka menggandakan selisih gol di menit ke-50, tetapi sebelumnya ia dilarang mencetak dua gol karena offside setelah wasit berkonsultasi dengan VAR. Mantan juara 2011 itu kemudian mencetak dua gol lagi di menit ke-62 dan ke-71 berkat masing-masing Miyazawa dan Jun Endo.

VAR terus menjadi protagonis pertandingan ini dengan keputusan penalti. Menit ke-53, Aoba Fujino lolos dan dilanggar oleh Musonda di area penalti. Wasit meniup penalti dan memberi kiper Zambia kartu kuning. Setelah berkonsultasi dengan VAR, Fujino melakukan offside dan penalti dibatalkan tetapi kartu kuning Musonda tidak.

Di menit ketujuh kompensasi, situasi yang sama terjadi hanya saja pemain pengganti Riko Ueki tidak melakukan kesalahan offside. Jepang mendapat hadiah penalti, dan Musonda mendapat kartu kuning kedua, yang berarti kartu merah itu keluar dari lapangan.

Pada tanda 11m, Ueki sendiri berhasil tetapi tidak mengalahkan kiper cadangan Eunice Sakala. Namun wasit kembali memerintahkan karena kiper Zambia sudah berada di garis gawang sebelum pemain Jepang melakukan tembakan. Pada kesempatan kedua, Ueki tidak membuat kesalahan, membuat skor menjadi 5-0. Dengan demikian, ketujuh pertandingan di Piala Dunia 2023 memiliki penalti, dengan tingkat kesalahan tiga kali dan empat kali.

Hasil ini membantu Jepang memuncaki Grup C setelah pertandingan pertama dengan tiga poin, sama dengan Spanyol tetapi berada di peringkat atas karena selisih gol (+5 vs +3). Kosta Rika menempati peringkat ketiga, sedangkan Zambia di urutan terakhir.