Inter mendominasi di perempat final Liga Champions
Benfica sedikit lebih baik dalam penguasaan bola 58% dari waktu, menyelesaikan 12 kali dan menciptakan empat peluang berbahaya, tetapi Inter menang dengan dua gol dengan memanfaatkan peluang yang lebih baik. Gelandang Nicolo Barella membuka skor di awal babak kedua, sebelum Lukaku mencetak gol penalti untuk memberi Inter keunggulan dua gol sebelum kembali ke Milan untuk leg kedua.
Pelatih Roger Schmidt menggunakan skuad dengan usia rata-rata hanya 23 tahun, dibandingkan Inter yang berusia 29 tahun. Pengalaman membuat perbedaan dalam permainan, ketika Inter lebih efektif dalam bertahan dan menyerang. Pada menit ke-51, bek tengah Alessandro Bastoni bangkit dan memberikan umpan silang kepada Barella untuk membentur tanah ke sudut jauh untuk membuka skor. Pencetak gol terendah di lapangan dengan hanya 1,72 m, tetapi finis di posisi yang nyaman dan tidak ketat.
Gol ini juga merupakan peluang berbahaya pertama yang membuat pertandingan semakin menarik. Lima menit kemudian, tuan rumah hampir membalas ketika empat pemain Benfica memiliki kesempatan untuk finis di area 5,5m tetapi tidak dapat memanfaatkannya.
Benfica terbukti tidak berpengalaman tetapi pemain yang melakukan kesalahan terbesar adalah gelandang berusia 30 tahun Joao Mario. Pada menit ke-78, bek kanan Denzel Dumfries melakukan umpan silang dan Mario melompat dan mengangkat tangannya untuk memblok bola. Wasit Michael Oliver berkonsultasi dengan VAR, untuk meninjau situasi di layar, sebelum menjatuhkan penalti untuk tim tandang. Lukaku tidak melewatkan kesempatan itu, melakukan tembakan dari jarak 11m ke pojok kanan bawah untuk membuat skor menjadi 2-0.
Inter memotong sirkuit selama enam pertandingan tanpa menang di semua kompetisi, untuk menciptakan keunggulan besar jelang leg kedua sepekan kemudian. Karena aturan gol tandang tidak lagi berlaku di Liga Champions, Inter akan masuk ke babak semifinal jika tidak kalah lebih dari satu gol di Giuseppe Meazza. Jika mereka kalah dengan dua gol, mereka akan masuk ke perpanjangan waktu dan mungkin menembak melawan Benfica.
Inter menghadapi peluang mencapai semifinal Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 2010, saat mereka menang. 20 tahun lalu, mereka juga mencapai semifinal dan bertemu Milan, yang bisa terjadi lagi tahun ini.
Benfica: Vlachodimos; Gilberto, Silva, Morato, Grimaldo; Florentino (Neres 64), Chiquinho; Mario, Rafa, Aursnes; Ramos.
Antar: Onana; Darmian, Acerbi, Bastoni (De Vrij 81); Dumfries (D'Ambrosio 87), Barella, Brozovic, Mkhitaryan, Dimarco (Gosens 63); Martinez (Correa 63), Dzeko (Lukaku 63).
