Ibrahimovic kembali ke Milan sebelum laga pembuka Liga Champions
Usai kalah 1-5 dari Inter di babak keempat Serie A, Ibrahimovic tampil di sesi latihan Milan pada pagi hari tanggal 18 September. Mantan striker berusia 41 tahun itu mengenakan pakaian hitam dan sepatu putih, berbicara dengan pelatih Stefano Pioli dan asistennya. Giacomo Murelli saat tim sedang melakukan pemanasan.
Ibrahimovic bermain untuk Milan selama dua periode, 2011-2012 dan 2020-2023, mencetak 93 gol dalam 163 pertandingan, memenangkan dua Serie A, satu Piala Super Italia, dan baru mengumumkan pensiun pada Juni 2023. Menurut Football Italia, meski menjadi pemain yang sangat eksentrik. sosok penting dan berpengaruh di ruang ganti Milan, pemain asal Swedia tersebut saat ini sudah tidak masuk dalam staf kepelatihan Stefano Pioli.
Pada sore hari tanggal 18 September, saat konferensi pers sebelum pertandingan melawan Newcastle, Pioli mengungkapkan bahwa Ibrahimovic dijadwalkan bertemu dengan para pemain Milan mulai tanggal 15 September, sebelum derby dengan Inter, namun ada masalah jadwal. Menurut pelatih asal Italia itu, Ibrahimovic berbicara dengan seluruh tim, menciptakan suasana positif, dan keduanya akan terus bertemu saat makan malam.
Musim lalu, di Serie A, Piala Super Italia, dan semifinal Liga Champions, Milan kalah empat derby berturut-turut, kebobolan tujuh gol dan tidak mencetak satu pun gol. Bertemu kembali di Serie A pada 16 September, tim besutan Pioli mendapat kekalahan lebih berat.
Untuk pertama kalinya dalam 49 tahun, saat mereka juga kalah 1-5 dalam derby Milan di Serie A pada 24 Maret 1974, Milan kembali tumbang dari Inter dengan skor tersebut juga di level tertinggi sepak bola Italia. Kekalahan terbaru menyebabkan Milan kalah dalam lima derby berturut-turut di semua kompetisi dari Inter untuk pertama kalinya dalam hampir 124 tahun sejarahnya.
"Kami perlu berubah. Tapi sejujurnya, itu tidak mudah," tambah Pioli soal kekalahan telak dari Inter. "Kami menaruh banyak harapan pada derby itu, namun kecewa berat. Namun untungnya, sekarang Liga Champions telah tiba. Penting untuk memulai dengan baik. Saya telah melalui banyak hal." , dari momen baik hingga momen buruk. Kekalahan dalam derby sangat membebani pundak saya dan saya akan melakukan apa pun untuk mengubah hasil tersebut.”
Undian berhadiah menempatkan Milan di Grup F Liga Champions maut bersama PSG, Dortmund, dan Newcastle. Ketika ditanya apakah Milan bisa meningkatkan performa semifinal musim lalu, Pioli menjawab: "Itu berarti mencapai final, dan kami harus mengambil langkah demi langkah. Tujuan pertama adalah lolos dari babak penyisihan grup. Ini adalah grup yang seimbang, dengan PSG dinilai sedikit lebih tinggi."
Laga hari ini di San Siro menjadi kesempatan bagi Sandro Tonali untuk bersatu kembali dengan tim lamanya Milan, hanya beberapa minggu setelah pindah ke Newcastle dengan total biaya sebesar 90 juta USD. Pioli mengatakan dia akan memeluk Tonali sebelum dan sesudah pertandingan, dan mendoakan yang terbaik untuk mantan muridnya itu.
