Hovland memenangkan Piala FedEx 2023
Perlombaan kejuaraan penuh musim PGA Tour 2022-2023 ditutup pagi ini, 28 Agustus, sesuai hasil Tour Championship. Dalam turnamen ini, Hovland melakukan birdie pada ketiga hole terakhir, sehingga menetapkan tonggak kemenangan -27 dan kehilangan lima pukulan dari posisi runner-up pegolf Amerika Xander Schauffele. Hovland membawa pulang $18 juta, sementara Schauffele menerima $6,5 juta.
"Viktor sangat tajam sehingga sulit dipercaya," kata Schauffele tentang performa Hovland di Tour Championship terakhir.
Mulai tahun 2019, Kejuaraan Tur hanya tersedia untuk 30 tabel Piala FedEx teratas. Sesuai aturan, pemuncak grup ini masuk ke grand final dengan skor -10, peringkat kedua -8, dan kemudian turun satu poin ke peringkat kelima. Setelah itu, langkah pengurangan tersebut secara bertahap akan kembali ke level genap, diterapkan pada lima kelompok berikutnya. Hasil Piala FedEx akan menggabungkan titik awal dan pertarungan sebenarnya.
Kali ini, Hovland, berkat memenangi kejuaraan kedua dari belakang - BMW Championship, mendapat titik awal -8. Dengan keunggulan itu, ia finis T1 di dua ronde pertama dan kemudian memonopoli keunggulan di -20 di penghujung ronde ketiga. Saat itu, Schauffele berada tepat di belakang namun terpaut enam pukulan. Namun, situasi kompetitif seperti itu tidak serta merta membawa kemenangan mudah bagi Hovland. Pasalnya tahun lalu, Scottie Scheffler juga memimpin enam pukulan setelah balapan kedua dari belakang namun berakhir di posisi kedua, dan grand final serta kejuaraan Piala FedEx sama-sama menjadi milik Rory McIlroy dengan kemenangan -21.
Namun tahun ini, Hovland tak menyia-nyiakan kesempatan untuk menjadi raja arena golf kelas satu di AS. Di babak final, ia menambah tujuh poin, hanya tertinggal satu poin dari Schauffele. Tak satu pun dari mereka yang bogey di garis finis.
Selama pertarungan sebenarnya, Hovland selalu memimpin, setidaknya tiga pukulan. Kesenjangan ini terjadi di hole 12, ketika Schauffele mencatatkan birdie ketujuh, menjadi -21 dan Hovland menjaga par hingga -24.
Pada hole par4 14, keunggulan Hovland tampak hanya dua pukulan atau kurang ketika ia, setelah pukulan ketiga, harus melakukan pukulan 7,6 meter dari hole. Namun Hovland melakukan tembakan akurat untuk menghindari bogey dan berlabuh -24.
Di hole ke-15, Hovland mempertahankan poin dan keunggulan atas Schauffele dengan menyelesaikan par seperti lawannya. Di tiga hole tersisa, Hovland memperoleh tiga poin lagi berkat birdie yang terus menerus dan Schauffele "menginjak tempat" karena semua par. Dengan akhir itu, Hovland merebut Piala FedEx, dan Schauffele berada di urutan kedua. Namun jika kita melepaskan titik awal untuk mempertimbangkan Tour Championship secara terpisah, keduanya akan kembali ke T1 (-19).
Rangkuman Piala FedEx 2023 mencatat tiga posisi tersisa masing-masing di 5 besar, termasuk juara bertahan utama AS Terbuka – Wyndham Clark, Rory McIlroy, dan Patrick Cantlay dengan bonus masing-masing dikurangi dari lima menjadi tiga juta USD.
Hovland berusia 25 tahun tahun ini, bermain secara profesional sejak 2019, sejauh ini memenangkan enam piala di PGA Tour, termasuk Tour Championship baru-baru ini.
