Bermain golf dengan keunggulan 0-3 di final regional: Kunci kebangkitan utopis Boston

Tidak seperti beberapa pegolf di NBA seperti Stephen Curry atau Chris Paul, bigman Boston Celtics Al Horford bahkan tidak tahu apa itu golf. Waktu foto "Big Al" tidak pernah digunakan untuk mengalami golf 18 hole dan berdiri berjam-jam di bawah sinar matahari.

Jadi apa yang membuat Horford menghabiskan satu-satunya hari liburnya untuk mengatur sesi golf dengan rekan satu timnya tepat di tengah Playoff, terutama saat Boston Celtics memimpin 0-3 di Final Barat?

Setelah 3 kekalahan beruntun, Al Horford dan rekan satu timnya dengan jelas memahami posisi mereka dalam seri melawan Miami. Kesalahan, kurang fokus atau masalah taktis, baik secara individu maupun kolektif, dipahami oleh semua anggota tim.

Pelatih Joe Mazzulla yang tegas dan tegas juga bimbang saat memanggil para siswa untuk rapat tim. Mungkin meskipun dia tidak mau, dia tetap harus menyeret murid-muridnya ke dalam operasi es yang berat dan melelahkan.

Sebagai pemain paling berpengalaman di ruang ganti, Al Horford paham bahwa sekarang bukan lagi waktunya untuk saling mencaci dan menyiksa. Siapa pun dapat melihat bahwa Celtics tidak bermain buruk, mereka hanya kesulitan menjaga keunggulan dan membiarkan lawan unggul.

Tentu saja, itu juga merupakan kesalahan profesional dan perlu ditangani secara menyeluruh. Namun, ceritanya di sini lebih bersifat psikologis daripada taktis. Kohesi antar pemain berangsur-angsur hilang, yang juga diakui oleh pelatih Mazzulla sendiri pada konferensi pers usai Game 3.

Masalahnya adalah menemukan persatuan dan rasa saling percaya di antara anggota tim. Sama pentingnya adalah kegembiraan yang mereka miliki ketika mereka melakukan sesuatu bersama, bersenang-senang satu sama lain, sesuatu yang pasti tidak bisa dihasilkan oleh kekalahan beruntun ketiga.

Pada akhirnya, Al Horford membuat keputusan berani untuk memberi tahu pelatih Joe Mazzulla untuk melewatkan pertemuan tim pasca-Game 3, lalu mengadakan sesi "membangun tim" kecil di Topgolf.

"Kami mengeluarkannya dan tidak memotongnya sama sekali," kata Grant Williams kepada The Athletic.

“Alih-alih fokus pada bola basket, kami berpaling satu sama lain, menemukan kembali persaudaraan dan persahabatan. Entah bagaimana, seolah-olah kami telah terputus dari bola basket dan seri final, bermain bersama dan bersenang-senang.

Dulu, kami biasa menonton film bersama, pergi makan malam bersama. Tapi ini pertama kalinya kami melakukan kegiatan nyata bersama (golf). Operasi perban dijadwal ulang ke hari berikutnya."

Lucunya, tidak ada Celtics yang tahu cara bermain golf, termasuk "pemilih" Al Horford, setiap tembakan mengirim bola ke sekeliling alih-alih mengenai sasaran lubang di ujung jalan.

Tidak apa-apa karena mereka tidak bermain golf di sini. Horford membawa saudara-saudara ke Topgolf untuk bersenang-senang, dan itulah yang mereka dapatkan dari saling menggoda setelah setiap pukulan. Begitu saja, kekhawatiran dan tekanan bola basket sepertinya menghilang.

“Lagipula, di setiap tim NBA, selalu dikatakan bahwa hubungan antar pemain selalu melampaui batas lapangan sepak bola, hingga kehidupan sehari-hari.

Rekan satu tim dalam kompetisi itu seperti persahabatan atau persaudaraan. Ada kalanya kita hanya ingin teman atau saudara kita baik-baik saja, namun seringkali tekanan hidup membuat kita menjauh dan membuat kita melupakan aspek lainnya.

Tentu saja, bola basket di sini masih berfungsi dan sesuatu yang perlu kita perhatikan dengan serius. Tapi kegembiraan dengan saudara-saudara ini, dengan keluarga kedua ini sama pentingnya," kata Al Horford.

Hari ketika tim Celtics berkumpul untuk bermain golf, skor seri final Timur masih 0-3. Sampai hari ini, Boston telah menyamakan kedudukan 3-3 setelah tip-in gila Derrick White di akhir Game 6.

Sesi yang menyenangkan alih-alih operasi es itulah yang membawa Celtics ke ambang untuk melakukan sesuatu yang belum pernah muncul dalam sejarah NBA, yang merupakan kebangkitan sukses dari selisih 3-0.

"Hanya satu saat, satu hari seperti itu telah membawa kami ke tempat kami sekarang," kata Jaylen Brown kepada wartawan setelah menang 104-103 di Game 6.

“Kami mampu pasrah dan menyerah, menerima kekalahan sebagai sesuatu yang pantas kami terima. Tapi tidak, itu bukan cara tim ini beroperasi dan bermain."

Dan kemudian kemenangan menyembuhkan segalanya. Dari Game 3 hingga Game 4, suasana ruang ganti Boston Celtics berbeda. Kegembiraan, canda, gambaran anak-anak berlarian membuat candaan muncul kembali.

“Bagi mereka yang memiliki kesempatan untuk berada di sekitar tim kami, mereka akan melihat seberapa dekat ruang ganti dan betapa menyenangkannya itu,” kata Derrick White, pemenang pertandingan Game 6.

“Semua orang sangat dekat dan selalu bersenang-senang satu sama lain, meskipun ada yang lajang, ada yang sudah menikah, dan ada yang ayah. Ketika keadaan menjadi sulit, menunjuk dan menyalahkan adalah pilihan termudah.

Tapi kami tidak memilih untuk melakukan itu, sebaliknya seluruh tim berdiri berdampingan, berusaha saling memotivasi untuk melewatinya bersama. Kegembiraan telah kembali dan sekarang kami memiliki satu kemenangan lagi untuk diraih," tambah White, melihat ke Game 7 dari seri final Timur.

“Memikirkan kembali, hari itu seperti titik balik besar bagi seluruh tim. Ini membantu kita untuk melihat kembali diri kita sendiri, mendapatkan kembali kepercayaan pada diri kita sendiri dan saling percaya. Itu mengembalikan apa yang telah kita lalui, menang dan kalah bersama selama bertahun-tahun," kenang Horford.

“Tim tidak bermain bagus di tiga pertandingan pertama dan tidak pantas menang. Tapi kemudian kami mendapatkan kembali kepercayaan diri kami, menjalani pertandingan demi pertandingan dan mencapai posisi ini," kata Jayson Tatum.

“Kami masih memiliki pertandingan penting di depan kami, satu kemenangan lagi yang harus diraih. Apa pun hasilnya, saya bangga dengan rekan setim saya, bersyukur bisa bertarung dengan tim ini."

Semuanya dimulai dengan Topgolf, merek tersebut mungkin perlu membayar Al Horford dan Boston Celtics karena membawa mereka di Twitter setelah Game 6.

Mereka bisa tinggal di rumah hari itu, saling menyiksa selama operasi es yang intens. Tapi kemudian mereka mengembalikannya selama sekitar 24 jam dan menikmati waktu yang menyenangkan bersama.

Berkat saling menggoda di setiap pukulan, tim ini telah menghilangkan gunung tekanan yang luar biasa setelah tiga pertandingan pertama dan bangkit dengan kuat hingga saat ini.

(Menurut Atletik)