Pegolf 'underdog' memimpin Arnold Palmer Invitational 2023
Saat ronde kedua usai, Kitayama menempati posisi teratas di -9. Pergi ke tahap kedua dari belakang pada 4 Maret, pegolf yang saat ini berada di peringkat 46 OWGR kehilangan keunggulan ketika ia turun ke -7 setelah 15 hole dengan dua birdie, dua bogey, dan double bogey. Namun, pegolf Amerika berusia 30 tahun itu kembali ke puncak klasemen, di -9 berkat dua birdie melalui tiga hole terakhir.
Viktor Hovland dengan 66 pukulan, mencatat rekor terbaik di babak ketiga. Bentuk itu membantu pemain Swiss naik 18 tempat ke T2 (-8), bersama juara bertahan Scottie Scheffler. Delapan tangan di belakang T2 dalam empat pukulan, termasuk Rory McIlroy di T5, Justin Thomas T7 dan Max Homa T10. Di OWGR, Scheffler berada di urutan ke-2, tepat di atas McIlroy, enam tingkat di atas Homa sementara Thomas di urutan ke-9, Hovland di urutan ke-11.
Dalam 12 bulan terakhir, Kitayama sudah tiga kali gagal naik podium di arena golf kelas satu AS. Ketiga kali itu, dia finis sebagai runner-up atau T2, dan karena itu belum pernah memenangkan piala melalui 86 percobaan di PGA Tour.
Di Arnold Palmer Invitational 2022, Scheffler menetapkan tonggak kemenangan -5, dan Hovland menyelesaikan T2 (-4), saat turnamen tersebut masih menjadi pemain terpilih dalam kalender PGA Tour dengan posisi sedikit lebih rendah dari mayor dan The Players Championship.
Arnold Palmer Invitational tahun ini masih berlangsung di Bay Hill par72 di Florida seperti biasa sejak pembukaannya pada tahun 1966. Turnamen ini mempertemukan hampir semua 50 besar dunia (tabel OWGR), dan ditempatkan dalam grup khusus, di setara dengan Para Pemain. . Dengan posisi baru, kompetisi piala dengan gelar legenda golf di Bay Hill memiliki hadiah dana 20 juta USD, dimana hadiah pertama adalah 3,6 juta USD.
