Mantan pemain Amerika: 'Messi menakuti lawan di MLS seperti hantu'
Dalam pertandingan antara FC Dallas - Inter Miami di babak 1/8 Leagues Cup hari ini, selain dua gol yang dicetak sendiri, Messi juga melakukan tendangan bebas yang membuat Marco Farfan memiliki gol bunuh diri. Bek Amerika itu menyundul seperti striker ke tengah gawang tuan rumah, bukannya membuang bola tinggi-tinggi. Gol bunuh diri itu membantu Inter Miami mempersingkat skor menjadi 3-4 menit 80, dan juga membuka peluang bagi Messi untuk menyamakan kedudukan lima menit kemudian. Setelah bermain imbang 4-4 di waktu reguler, Inter Miami menang 5-3 dalam adu penalti.
Menurut Twellman, reaksi Farfan menunjukkan dirinya terlalu takut pada Messi. “Hal yang sama anehnya terjadi di olahraga lain,” komentar mantan striker kelahiran 1980 itu. “Ketika pemain bagus muncul, mereka memaksa Anda melakukan hal-hal yang di luar jangkauan Anda. Tim sepak bola New England Patriots adalah contohnya. Orang-orang akan melihat hantu saat Bill Belichick dan Tom Brady muncul. Dalam empat pertandingan yang dimainkan Messi, setiap kali lawan melihat hantu."
Dua gol melawan FC Dallas adalah ganda ketiga Messi dalam tiga pertandingan berturut-turut. Menambah satu gol ke gawang Cruz Azul dalam debutnya pada 21 Juli lalu, penyerang berusia 36 tahun itu mencetak tujuh gol dalam empat pertandingan bersama Inter Miami. Timnya berhasil mencapai perempat final Piala Liga, bertemu dengan pemenang pasangan Charlotte - Houston Dynamo.
Setelah pertandingan, pelatih Nico Estevez dari FC Dallas berkata: "Saya rasa tidak banyak yang bisa dikatakan. Semua orang telah melihatnya. Tendangan bebas di sekitar area itu, bagi Messi, seperti penalti. Anda hanya bisa berdoa untuk mendapatkan bola. untuk keluar atau dia terpeleset sebelum dia menyentuh bola."
Messi pindah ke Inter Miami pada pertengahan Juli, setelah kontraknya dengan PSG berakhir. Saat ini, ia memegang rekor mencetak 672 gol untuk Barca, 103 gol untuk Argentina, memenangkan tujuh Bola Emas dan 43 gelar kolektif. Dia berada di jalur yang tepat untuk memecahkan rekor 29 gol Gonzalo Higuain untuk Inter Miami. "Pemain seperti Messi akan membantu orang lain berkembang," tambah Estevez. "Karena, ketika Anda menghadapi pemain seperti itu, Anda harus bekerja lebih keras dari yang Anda miliki. Anda dapat melihat bagaimana para pemain kami meningkatkan permainan ini."
Piala Liga adalah turnamen tahunan yang diluncurkan pada 2019 antara klub-klub dari Liga Sepak Bola Profesional Amerika (MLS) dan Liga MX Meksiko di Amerika Utara. Turnamen tahun ini akan berlangsung dari 21 Juli hingga 19 Agustus dengan seluruh 77 pertandingan diadakan di AS atau Kanada. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, Piala Liga 2023 akan menampilkan semua tim MLS dan Liga MX - total 47 tim, saat keduanya akan ditangguhkan.
Jika dinobatkan, Messi akan membantu Inter Miami mengukir sejarah dengan menjadi wakil pertama MLS yang menjuarai Piala Liga. Gelar di arena ini dua musim lalu menjadi milik dua klub Meksiko, Cruz Azul (2019) dan Leon (2021). Turnamen 2020 dan 2022 masing-masing tidak akan digelar karena pandemi Covid-19 dan Piala Dunia di Qatar.
