Damian Lillard meledak dengan 71 poin, membuat serangkaian statistik paling mengesankan di NBA
Lillard menyelesaikan seluruh pertandingan sebanyak 38 kali, mencapai 22-38 FG. Dia memasukkan total 13 lemparan tiga angka (yang terbaik dalam sejarah tim) dan menyamai rekor lemparan tiga angka Klay Thompson dalam satu pertandingan.
Dalam dua babak pertama, Dame mencetak 41 poin (8 lemparan 3 angka) untuk membuat Blazers unggul dengan selisih yang besar. Kemudian Rockets bangkit dan secara tidak sengaja menciptakan peluang bagi Lillard untuk terus "membajak poin", sambil mempertahankan permainan.
Akhirnya, superstar Portland itu menyelesaikan pertandingan dengan 71 poin, menetapkan pencapaian tertinggi dalam kariernya dan menyamai rekor pertandingan dengan skor terbanyak musim ini.
Menjelang akhir pertandingan, Lillard mencoba memecahkan rekor tiga poin lainnya dengan mencari lemparan sukses ke-14. Namun setelah dua kali percobaan gagal, ia berinisiatif meminta pergantian pemain dan meninggalkan lapangan dengan kaki lelah.
“Kami hanya memiliki 22, 23 pertandingan lagi sebelum Musim Reguler berakhir, jadi menang sekarang sangat penting. Saya pikir saya perlu melakukan semua yang saya bisa untuk tujuan itu. Hari ini saya ingin menyerang lebih awal dan menjadi sangat agresif," kata Dame.
Statistik lain yang mengesankan adalah bahwa Lillard sekarang memiliki 5 pertandingan dengan lebih dari 60 poin. Dia hanya ketiga dalam jumlah pertandingan tersebut dalam sejarah NBA, di belakang Wilt Chamberlain dan mendiang Kobe Bryant yang legendaris.
Khususnya jumlah 41 poin dengan 8 lemparan 3 angka setelah dua inning pertama juga menempatkan Dame dalam sejarah, menjadi pemain kedua yang mencapai indeks 40 poin - 8 lemparan 3 angka di paruh pertama pertandingan.
Pada saat yang sama, 41 poin dalam 2 babak adalah total terbaik kedua NBA dalam 25 tahun terakhir, menyamai statistik Kyrie Irving dan nomor dua setelah rekor 42 poin Kobe (dibuat pada tahun 2003).
Seperti yang dikatakan Dame, pertarungan memperebutkan tiket play-in dan Playoff sangat menegangkan. Kemenangan ini membantu Portland Trail Blazers (29-31) mempertahankan peringkat ke-11, mendorong Los Angeles Lakers (29-32) ke peringkat ke-12.
Ini adalah dorongan yang diperlukan untuk Damian Lillard dan rekan satu timnya karena pada pertandingan berikutnya mereka akan menghadapi juara bertahan Golden State Warriors. Kemenangan akan membantu Blazers terus mengejar grup play-in (peringkat 7-10) di periode sprint penting mendatang.
