Hancurkan Liverpool, Man City tingkatkan tekanan ke Arsenal
Tekanan dijatuhkan Arsenal 8 poin, ketakutan absennya Erling Haaland dan terhentinya performa karena jeda dua pekan masih belum cukup untuk mencegah Man City memperpanjang momentum sublimasi. Meski kecerobohan pertahanan yang membuat mereka kebobolan Salah pada menit ke-17, juara Liga Inggris itu tetap menunjukkan kekuatan luar biasa. Alvarez - yang menggantikan Haaland - menyamakan kedudukan di babak pertama, sebelum De Bruyne, Gundogan dan Grealish menyelesaikan comeback di babak kedua.
Mengalahkan Liverpool 4-1 di laga paling awal di babak ke-29 Liga Inggris, Man City memperpanjang rekor kemenangan beruntun di semua kompetisi menjadi 7 laga. Tiga poin terakhir juga membantu sang juara bertahan memperpendek jarak dengan Arsenal menjadi 5 poin, dan menambah tekanan saat tim papan atas Leeds seri setelah dua setengah jam.
Laga yang digadang-gadang bakal menjadi pertarungan akbar di babak ke-29 Liga Inggris ini ternyata hanya tampil atraktif di paruh pertama. Saat itulah Liverpool masih menunjukkan keinginannya untuk menang baik untuk kehormatan maupun poin untuk berpacu ke posisi 4 besar - dimana mereka tertinggal 7 poin dari Tottenham. Anak didik Klopp bermain keras kepala dan sukses memanfaatkan situasi jebakan offside yang canggung di kubu tuan rumah untuk membuka skor di menit ke-17. Diogo Jota lolos, lihai mengontrol bek Man City untuk mundur. tutup, lalu berikan kembali ke Salah untuk meletakkan pangkuannya, kalahkan Ederson. Liverpool kemudian menggebrak dengan solid, tak segan-segan melakukan pelanggaran dan memanaskan permainan menjelang akhir babak pertama.
Namun Man City, di kandang sendiri, tetap menunjukkan kewibawaan seorang juara bertahan. Mereka menguasai bola sekitar 64% di babak pertama, menciptakan lebih banyak peluang dan menyamakan kedudukan dengan kombinasi yang bagus setelah 27 menit. Gundogan menyerahkan bola kepada Grealish agar pemain sayap itu membersihkan jebakan offside dan kemudian merentangkannya ke seberang jembatan. tunduk pada Alvarez untuk dengan mudah mengalahkan Alisson di fase tatap muka.
Di tribun, Haaland sangat gembira melihat penggantinya bersinar. Selain piste, pelatih Guardiola juga melambaikan tangannya ke langit dengan puas. Di musim pertamanya di Liga Inggris, Alvarez mencetak 6 gol. Di semua lini, rekornya adalah 13 gol - bukan statistik yang buruk untuk striker cadangan.
Meskipun Liverpool tampaknya kurang memiliki mental menyerang, dengan Darwin Nunes masuk dari bangku cadangan dan Salah tampil buruk, Manchester City bukan hanya tentang Alvarez yang bermain bagus. Hampir seluruh lini tengah dan lini ofensif mereka telah mencapai hasil yang positif. "De Bruen tidak lagi eksplosif dan masih menaikkan skor menjadi 2-1 dengan tendangan penalti di awal babak kedua, dengan garis assist Graylish mengonfirmasi hasil tersebut.". Gundogan memainkan peran koordinasi yang sangat baik di lini tengah, melancarkan sebagian besar serangan tim tuan rumah dan dengan tenang menanganinya di area penalti menit ke-54, menaikkan skor langsung menjadi 3-1. Selain membuat hasil imbang 1-1, Graylish adalah pencipta rangkaian umpan cepat yang mengganggu tim tamu. Penyerang $ 100 juta itu juga memberikan tendangan miring setelah dijatuhkan melawan Debrouen.
Setelah tiga gol pertama, moral Liverpool turun. Mereka terus-menerus membuat dua margin menganga, sementara serangan itu menjadi semakin tidak bernyawa. Pelatih Jurgen Klopp harus dengan paksa mengganti empat posisi sekaligus, menarik Salah, Jota, Robertson dan Elliot, memberi ruang bagi Nunez, Firmino, Tsimikas dan Oxlade-Chamberlain untuk menggantikan sejak menit ke-70, tetapi itu tidak memperbaiki keadaan. Gol Grealish untuk menambah skor menjadi 4-1 di menit ke-74 menepis perlawanan terakhir tim Liverpool, dan membantu Man City bermain santai hingga akhir pertandingan.
Man City akan beristirahat selama seminggu penuh dan kemudian menjadi tamu Southampton di putaran ke-30 Liga Inggris pada 8 April, sebelum kembali ke Etihad untuk menghadapi Bayern di leg pertama perempat final Liga Champions. Sementara itu, Liverpool hanya mengambil cuti beberapa hari kemudian meluncur ke London, sebagai tamu Chelsea di pertandingan babak 8 besar pada 4 April, kemudian kembali ke Anfield untuk menjamu Arsenal di babak 30 besar pada 9 April.
