Pelatih Pochettino: 'Lebih baik kalah daripada bermain buruk dan menang'

"Mengkhawatirkan ketika hasil tidak sesuai dengan performa," kata Pochettino setelah kekalahan di Stadion Olimpiade pada 20 Agustus. "Tetapi jika Chelsea bermain buruk dan menang, saya lebih khawatir. Karena Anda akan segera gagal dan perlu menemukan cara untuk meningkatkan permainan."

Pada laga ini, Chelsea memasuki permainan dengan lambat dan membiarkan tuan rumah West Ham kebobolan pada menit ke-7 dari sundulan Nayef Aguerd ke sudut dekat. Dari paruh kedua babak pertama, tim tamu merebut kembali permainan dan menyamakan kedudukan dengan tendangan ketat di dalam kotak oleh Carney Chukwuemeka. Pada menit ke-43, mereka mendapat kesempatan untuk unggul saat mendapat hadiah penalti, karena Raheem Sterling ditebas Tomas Soucek di area penalti. Tetapi pada tanda 11m, gelandang $ 135,5 juta Enzo Fernandez menembak ke sudut kiri dan diblok oleh kiper Alphonse Areola.

Lolos dari kekalahan, West Ham bermain eksplosif di babak kedua. Pada menit ke-53, Michail Antonio dengan berani melewati Levi Colwill dan kemudian menembak bola keluar dari jangkauan kiper Robert Sanchez. Di menit kelima kompensasi, Lucas Paqueta mencetak gol penalti untuk memastikan kemenangan 3-1 tuan rumah, setelah pemain termahal dalam sejarah Premier League Moises Caicedo menebas Emerson di area penalti.

Sebelum pertandingan ini, Chelsea bermain imbang 1-1 dengan Liverpool di kandang pada hari pembukaan Liga Premier. Meski belum mengenal bau kemenangan, pelatih anyar Pochettino menegaskan timnya bermain bagus. "Saya suka memulai dengan cara ini, menunjukkan performa bagus, sikap bagus karena Chelsea mendominasi Liverpool dan West Ham," katanya. "Ini adalah fondasi untuk masa depan. Dengan kualitas tim ini, tinggal menunggu waktu sampai kami menemukan keseimbangan terbaik, mencetak gol, dan menang."

Pelatih asal Argentina itu juga mengakui bahwa Chelsea tidak memasuki setiap babak dengan baik, membiarkan West Ham menciptakan banyak peluang dan menganggap kegagalan penalti Fernandez sebagai titik balik. "Saya kecewa tapi ini baru permulaan," tegas Pochettino. "Kami harus menerima kekalahan, terus bekerja dan percaya pada prosesnya. Saya pikir Chelsea akan lebih kuat dan sangat kompetitif."

Pochettino pun membela Caicedo dengan menyebut anak asuhnya bermain bagus, meski terjadi pelanggaran yang berujung penalti di penghujung pertandingan. Gelandang rookie asal Ekuador itu masuk menggantikan Ben Chilwell pada menit ke-61, menyentuh bola 49 kali, mengoper dengan akurasi 84%, tanpa umpan kunci, meleset sekali, melakukan pelanggaran dua kali dan kehilangan bola delapan kali.

Pada pertandingan paling awal di babak ketiga Premier League pada malam 25 Agustus, Chelsea kembali ke Stamford Bridge untuk menyambut pendatang baru Luton Town.