Carlsen harus melakukan tie-break dengan keajaiban India

Carlsen mengatakan dia menderita keracunan makanan setelah semifinal melawan Nijat Abasov pada 21 Agustus, dan tidak bisa makan atau minum selama dua hari terakhir. Pada game pertama final, ia memegang bidak hitam dan bermain imbang dengan Praggnanandhaa setelah hanya melakukan 35 gerakan. Pada game kedua hari ini, 23 Agustus, pemain asal Norwegia itu memegang bidak putih namun memilih seri setelah pertandingan berjalan lebih dari satu jam. Ia ingin menyelesaikan permainan tersebut dengan cepat, agar lebih mempersiapkan diri menghadapi seri tie-break catur cepat yang dimulai pada Kamis 24/8 pukul 18.00.

Meski keracunan ASI, Carlsen tetap menganggap itu bukan alasan. “Tidak makan apa pun membantu saya tetap tenang, karena saya tidak punya tenaga untuk khawatir,” ujarnya pada 22 Agustus.

Kedua laga yang lolos ke babak final tersebut berkali-kali menarik ratusan ribu views secara bersamaan, di Youtube. Seri tie-break ini diharapkan dapat menarik lebih banyak penonton karena faktor penentunya, serta daya tarik catur tempo cepat. Dalam kedua permainan standar tersebut, Carlsen dan Praggnanandhaa mencetak rata-rata 99% gerakan mereka dengan komputer. Namun, dalam catur cepat, sulit bagi dua pemain untuk mencapai akurasi tersebut.

Ini merupakan kedua kalinya di turnamen Carlsen ia harus melakukan tie-break, setelah pertandingan melawan Vincent Keymer di babak keempat. Saat itu, ia kalah pada game standar pertama dari pemain remaja tersebut, namun memenangkan game kedua dan melakukan tie-break untuk mengalahkan lawannya secara seri cepat.

Dan Praggnanandhaa harus melakukan tie-break untuk keempat kalinya di turnamen tahun ini, setelah pertandingan melawan Hikaru Nakamura, Erigaisi Arjun dan Fabiano Caruana. Melawan master seperti Nakamura dan Caruana, pemain berusia 18 tahun ini menang dari catur cepat. Adapun teman dekatnya Erigaisi di babak perempat final, Praggnanandhaa berjuang hingga serangkaian blitz catur berlanjut.