Arteta: 'Saka seharusnya tidak mengharapkan perlindungan wasit'
"Jelas Saka selalu menjadi sorotan lawan, seperti Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, Eddie Nketiah atau Martin Odegaard," kata Arteta pada 24 Februari dalam konferensi pers sebelum pertandingan melawan Leicester. "Wajar jika lawan ingin menghentikan pemain kreatif. Mereka ingin para pemain ini membatasi penerimaan bola, menempati dan mengeksploitasi ruang. Apa yang harus kita lakukan adalah mencoba melakukan yang sebaliknya."
Dalam pertandingan Arsenal melawan Aston Villa 4-2 pada 18 Februari, Saka berkali-kali marah karena mendapat tekel kasar. Di penghujung babak pertama, gelandang Inggris itu juga bentrok dengan para pemain Aston Villa dan kemudian berbaring di lapangan dan membutuhkan perawatan staf medis di awal babak kedua. Setelah beberapa menit, Saka bisa melanjutkan permainannya.
Menurut Arteta, muridnya tidak dapat mengontrol apa yang akan dilakukan lawannya setiap saat dan ingin Saka menjadi efisien, bijaksana, dan melindungi dirinya sendiri. Pada saat yang sama, pelatih asal Spanyol itu meminta wasit dan tim VAR untuk memberikan hukuman yang lebih jera.
“Saya yakin wasit ingin melindungi para pemain dan permainan dengan cara terbaik,” tambah Arteta. "Saka mendapat banyak perhatian dari lawan. Kami perlu mengingatnya sebagai tim dan merencanakan untuk mempersiapkan setiap pertandingan. Tapi tentunya wasit harus bertanggung jawab dan harus melakukannya dengan baik daripada pekerjaannya".
Arteta juga menegaskan bahwa Saka juga memiliki tanggung jawab untuk melindungi dirinya sendiri. Dia menjelaskan: "Dia perlu belajar kapan harus menerima bola, apa yang harus dilakukan dengannya, bagaimana menggunakan tubuhnya dan kapan melompat untuk menghindari bola. Ada banyak hal yang bisa kami latih tetapi jelas. Jelas itu sulit untuk memahami apa yang akan dilakukan lawan. Pemain sayap dan pemain berbakat dilanggar, bahkan ditekel dengan berbahaya, tetapi pada saat yang sama, mereka adalah faktor penting bagi klub yang dinanti-nantikan untuk menang dan itulah peran Saka bersama Arsenal."
Di Liga Premier musim ini, Saka telah dilanggar 40 kali - terbanyak kesembilan, dan lawan hanya menerima empat kartu kuning, yang rata-rata satu dari sepuluh pelanggaran terhadapnya. Sejak awal musim 2021-2022, winger Arsenal itu berada di urutan kelima dalam hal pelanggaran, dengan 163 kali, di belakang Jordan Ayew (179), John McGinn (184), Jack Grealish (214) dan Wilfried Zaha ( 246).
Menurut Sportmail, Saka mencapai kesepakatan untuk memperpanjang kontrak dengan Arsenal hingga 2028 dengan gaji musiman sebesar 12 juta USD. Pemilik Stadion Emirates telah "mengikat" Gabriel Martinelli hingga 2027 dan sedang dalam pembicaraan dengan William Saliba - yang hanya memiliki kontrak hingga musim panas 2024. Ketika ditanya tentang informasi ini, Arteta menjawab: "Itu yang harus kami lakukan. , itu tanggung jawab kami untuk mempertahankan pemain terbaik dan memiliki tujuan yang sama dengan klub. Itu membawa stabilitas, terus tumbuh dan menjadi klub yang lebih kuat."
