Arsenal - ketika anak-anak sudah dewasa

"Ini seperti acara kuis di mana kontestan memiliki waktu 10 detik untuk menyebutkan tiga negara yang dimulai dengan huruf A dan detak jam semakin keras di kepala mereka. Bahkan mengetahui puluhan jawaban. , suara hitungan mundur masih membuat the brain freeze", bandingkan The Atletic ketika mengevaluasi hitungan mundur Arsenal untuk 10 pertandingan sisa mereka pada perebutan gelar juara Liga Inggris 2022-2023.

Pertanyaannya, mampukah Arsenal menahan tekanan untuk mempertahankan performanya saat ini hingga akhir musim, atau tiba-tiba ambruk di sisa waktu? Namun sejauh ini, pasukan Altta telah menguasai situasi dengan cara yang mengagumkan. Setelah tiga kekalahan beruntun, Arsenal kalah 0-1 dari Everton, 1-1 dari Brentford, dan 1-3 dari Manchester City. Sejak awal Februari, Arsenal telah memenangkan enam putaran berikutnya dalam berbagai keadaan. Mereka bekerja keras untuk mencetak gol di waktu tambahan, mengalahkan Aston Villa 2-4 di menit ke-90 dan Burnmouth 3-2 di menit ke-90+7. Tapi mereka juga menang 1-0 melawan Leicester, atau 4-0, 3-0 di Fulham, 4-1 di Crystal Palace.

Di berbagai poin saat menang atas Crystal Palace di Emirates Stadium, Arsenal tampak menikmati permainan sepenuhnya. Ini adalah sikap yang mengagumkan dengan tim muda yang tidak dihargai, tetapi tiba-tiba memimpin balapan kejuaraan pada bulan April. Menurut Opta, Arsenal bahkan memiliki skuat termuda di Premier League musim ini, dengan usia rata-rata 24,6 tahun.

Situasi Arsenal saat ini sangat berbeda dengan terakhir kali mereka menjuarai Liga Inggris - di musim tak terkalahkan 2003-2003. "The Gunners" saat itu memiliki tim berpengalaman dengan pengalaman 30 tahun atau lebih seperti Dennis Bergkamp, ​​​​Lehnman, Sol Campbell, Martin Keown, Robert Pires, Ray Parlour... dan bintang-bintang bermekaran penuh. seperti Patrick Veira, Thierry Henry, Gilberto Silva...

Oleh karena itu, meski Arsenal unggul delapan poin dari posisi kedua di tabel Man City, banyak ahli percaya bahwa kurangnya pengalaman di jalur juara bisa merugikan "The Gunners" dalam sprint. Mengetahui bagaimana rasanya menghadapi tantangan keseimbangan yang sangat spesifik di saat-saat paling intens dalam permainan jelas merupakan aset akhir musim yang berguna, tetapi itu bukanlah kekuatan dari episode tersebut. tubuh muda di tangan Artea. Karena itu, dibandingkan calon kuat Man City yang telah merebut empat gelar dalam lima musim terakhir, "The Gunners" tak ubahnya pendatang baru atau kuda hitam turnamen.

"Ketika saya pertama kali bergabung dengan klub, saya menyadari di lapangan bahwa kami memiliki segalanya untuk mencapai hal-hal hebat," kata Zinchenko setelah menang atas Man Utd pada Januari. "Saya mulai mengatakan di ruang ganti bahwa 'Lupakan 3 gol teratas, kita perlu memikirkan gelar.' Beberapa dari mereka tersenyum, tapi sekarang tidak ada yang tersenyum."

Selain duet mantan pemain Man City tersebut di atas, skuad Arsenal juga memiliki tujuh jagoan lainnya. Yang terbaru adalah Jorginho - gelandang yang mendarat di Emirates Stadium dengan total $15 juta di hari terakhir jendela transfer musim dingin. Gelandang Italia itu belum memenangkan Liga Premier, tetapi telah memenangkan banyak gelar lainnya. Di Napoli, ia memenangkan Piala Italia dan Piala Super Italia. Selama di Chelsea dari 2018-2023, ia memenangkan empat gelar, termasuk Liga Champions, Liga Eropa, Piala Super Eropa, dan Piala Dunia Klub FIFA. Pemain berusia 31 tahun itu juga menjadi pemain kunci dalam tim juara Euro 2020 Italia.

Mantan bek Jamie Carragher menilai sejarah Jorginho yang banyak menjuarai turnamen besar dan gaya bermain tenang akan berguna bagi Arsenal di perebutan Liga Inggris musim ini. Arteta pun menegaskan pengalaman sebagai faktor penting baginya untuk memilih Jorginho, setelah kehilangan target nomor satu gelandang Brighton Moises Caicedo.

Granit Xhaka dan Mohamed Elneny telah memenangkan banyak gelar di Basel. Serupa adalah Kieran Tierney di Celtic, Thomas Partey dengan Atletico Madrid, Leandro Trossard dengan Genk, Fabio Vieira dengan Porto. Gabriel Magalhaes juga merupakan anggota Dinamo Zagreb yang meraih gelar ganda - liga dan piala Kroasia pada musim 2017-2018, meskipun ia masih pemain muda dan tidak banyak bermain.

Para pemain ini memahami apa yang ada di depan Arsenal dan memiliki pengetahuan mereka sendiri tentang apa yang ditawarkan setiap pengalaman kepada tim. Bertemu dengan Palace yang baru saja memecat pelatih Vieira bukanlah ujian terberat bagi Arsenal di akhir musim, namun setiap pemain Arteta yang bermain di Emirates hari itu menunjukkan semangat yang solid.

Ada sedikit situasi Xhaka yang menunjukkan hal itu. Gelandang Swiss itu sibuk dan tidak berpuas diri di saat istirahat singkat di penghujung pertandingan untuk melakukan pergantian pemain, saat Arsenal memimpin 4-1 dan mengamankan kemenangan. Ia mencium Gabriel Martinelli saat penyerang junior itu meninggalkan lapangan, lalu berlari ke posisi Jorginho untuk mengobrol singkat. Dia kemudian segera menunjukkan kepada Tierney tempat di mana bek Skotlandia itu akan melakukan lemparan ke dalam.

Itu menunjukkan mentalitas seorang pemimpin. Pengaruh Xhaka juga terlihat saat penonton di Emirates bertepuk tangan dan bertepuk tangan saat sang gelandang bangkit dan bisa terus bermain, setelah benturan keras dan tergeletak di lapangan. setengah satu.

Pandangan sekilas ke bangku cadangan Arsenal dalam kemenangan atas Crystal Palace menambah bobot pengalaman bersama dalam tim. Nama-nama seperti Jesus, Jorginho, Tierney, dan bahkan Emile Smith Rowe - yang mengambil alih seragam No. 10 Mesut Ozil dan baru kembali dari cedera empat bulan, atau bahkan Reiss Nelson - yang tampil dengan kaki diagonal untuk membantu Arsenal memperbaiki skor menjadi 3-2 membalikkan kemenangan atas Bournemouth awal bulan ini. Daftar ini menunjukkan bahwa Arteta memiliki banyak opsi dan dapat bertukar regu agar tidak kehilangan momentum

Ini mungkin tim terbaik dan terpadat Arteta sejak kembali ke Stadion Emirates di posisi baru, dan setiap pemain ingin bermain. Tierney - yang kehilangan tempatnya karena Zinchenko di awal musim - adalah contoh utama ketika dia masuk hanya dalam waktu satu jam.

Martin Odegaard - seorang gelandang berusia 24 tahun yang telah berkembang pesat dalam perannya sebagai kapten - selalu ingin memberi pengaruh pada permainan dan menyemangati orang-orang di sekitarnya. Bukayo Saka dan Martinelli - dua ujung tombak yang dimunculkan dan menjadi elemen tak tergantikan dalam skema taktis Arteta - terus bersinar dari pertandingan ke pertandingan. Trio ini adalah pembuat perbedaan dan tampaknya tidak takut akan tanggung jawab itu.

"Kadang-kadang sangat sulit, tetapi hadiah di akhir musim adalah tujuan yang harus kami tentukan, untuk memberikan yang terbaik," kata Saka. "Kami memiliki keyakinan dan keinginan untuk menang, dan tidak ada yang bisa menghentikan kami."

Tidak diragukan lagi, Arsenal akan mengalami lebih banyak tekanan dan kesulitan dalam sepuluh pertandingan tersisa. Secara khusus, "The Gunners" harus menjadi tamu dalam lima pertandingan, termasuk dua pertandingan sulit melawan Liverpool di Anfield pada 9 April dan Man City di Eithad pada 26 April - pertarungan hebat yang dianggap menentukan gelar juara Liga Inggris. musim ini.

Namun Arsenal juga diharapkan bermain dengan determinasi yang luar biasa. Mereka telah meraih 22 kemenangan di Premier League musim ini - jumlah yang sama dengan musim lalu. Ini juga menjadi rekor jumlah kemenangan The Gunners melalui 28 putaran pertama Liga Inggris. Hasil tersebut menempatkan Arsenal dalam posisi yang lebih menguntungkan untuk membidik kejuaraan pertama mereka sejak musim tak terkalahkan 2003-2004 di bawah manajer legendaris Arsene Wenger.

Seri internasional yang baru saja berakhir juga membawa sinyal cerah, ketika semua pilar bermain bagus dan kembali sehat. Partey dirawat oleh staf medis Arsenal dan hanya bermain satu pertandingan untuk Ghana. Xhaka, Saka, Smith Rowe dan Karl Hein semuanya memberikan penampilan yang luar biasa. Tierney, bahu membulat Zinchenko, Odegaard terus bermain dengan stabil dan untungnya tidak cedera.